成膜助剂是水性涂料配方的重要成分，它可以改进生产工艺、改善产品性能，提高涂料施工性能。成膜助剂在水性涂料配方中使用的比例相对不高，但对提高和改善涂料和涂膜性能往往能起到十分关键的作用。水性涂料成膜助剂又称凝聚剂、聚结剂，通常为高沸点溶剂。成膜助剂的作用如同一种“临时”增塑剂，用以降低聚合物的玻璃化温度(Tg)。聚合物颗粒变形与成膜过程完成后，成膜助剂会从涂膜中挥发，从而使聚合物Tg值恢复至初始值。通常情况下，大多数成膜助剂在室温下挥发速度比水滞后1—2小时，因此，成膜助剂可以理解为由挥发性较慢的溶剂组成。作为成膜助剂的先决条件就是在涂膜干燥过程中，水分挥发，而成膜助剂仍留在涂层中，它＊后从涂层中自行挥发。

      通常应用于水性涂料的胶乳都具有较低的玻璃化转变温度(Tg)，如VAE乳液的在一3℃左右，因此在大多数气温高于5℃自然条件下，这些乳液都可以正常成膜，而成膜助剂的加入，对加速固化成膜起到了一定的作用。乙二醇作为成膜助剂时，对丙烯酸涂料固化时间的影响表现为随着乙二醇用量的增加，涂膜的固化时间也随之降低。成膜助剂除有助于成膜性能外，还有降低涂料冻结温度的功能，如乙二醇、丙二醇就可作为涂料的防冻剂使用。此外，成膜助剂对涂料湿膜性能，如流平性（类似流平剂的作用）、抗流挂性及展色性都有一定的影响。

       上海苍洪公司的炔二醇表面活性剂在水性涂料配方中亦有重要的应用，起到抑泡、润湿和流平等多功能作用。