成膜物质又分为主要成膜物质和辅助成膜物质两大类。 成膜物质是指涂料中除了挥发性的溶剂外剩下来的所有成分,这些是构成涂膜的物质.

    主要成膜物质是指单独能形成有一定强度、连续的干膜的物质,如各种树脂、干性油等有机高分子物质以及水玻璃等无机物质,是形成涂膜必不可少的成分。颜色填料、某些助剂在涂膜形成时起着辅助作用,它们单独不能成膜,但它们的存在能使涂膜更符合作用的要求,对成膜有辅助作用.
    中国国家标准按涂料成膜物质将涂料分为17类：（1）油脂；（2）天然树脂；（3）酚醛树脂；（4）沥青；（5）醇酸树脂；（6）氨基树脂；（7）硝基纤维素；（8）其他纤维素；（9）过氯乙烯树脂；（10）烯烃树脂；（11）丙烯酸树脂；（12）聚酯树脂；（13）环氧树脂；（14）聚氨基甲酸酯；（15）元素有机物；（16）橡胶；（17）其他.涂料成膜物质对涂料性能起主导作用.